Nu we de overstap maken naar een milieuvriendelijkere samenleving, doen veel van ’s werelds knapste koppen onderzoek naar CO₂-neutrale reisoplossingen. Terwijl elektrische auto’s inmiddels een vertrouwd beeld op de weg zijn, staat het vliegverkeer voor veel grotere uitdagingen om een soortgelijke transitie te realiseren.
Een van de grootste problemen die zich momenteel voordoet bij elektrisch aangedreven vliegtuigen is de vorming van ijs en rijp op de vleugels op grote hoogte. Conventionele vliegtuigen gebruiken de overtollige warmte van de verbrandingsmotoren om de vleugels ijsvrij te maken, maar dat is uiteraard geen optie bij elektromotoren.
Vanwege deze problemen werden we onlangs benaderd door een luchtvaartonderzoeksinstituut om hen te helpen bij het simuleren van omstandigheden op grote hoogte in hun windtunnel. Meer specifiek wilden ze wolken simuleren om het effect op de vleugels te testen.
In het verleden maakten ze gebruik van een opstelling met sproeiers die bij wisselende stroomsnelheden geen constante druppelgrootte konden leveren. Daardoor moesten ze geavanceerde berekeningen uitvoeren om de onnauwkeurigheid te compenseren. Nu wilden ze deze tekortkoming verhelpen door een systeem te installeren waarmee ze volledige controle zouden krijgen over de druppelgrootte bij een breed scala aan verschillende stroomsnelheden.
AutoJet® Custom-sproeisysteem
Wolkensimulatie is geen alledaagse toepassing, maar met meer dan 80 jaar expertise in verstuivingstechnologie waren we deze taak ruimschoots aan. In wezen zijn de eisen niet al te uitdagend, maar we moesten er wel voor zorgen dat we de doelstellingen ook bij zeer hoge windsnelheden in de windtunnel konden halen.
Nadat we de laboratoriumresultaten van ons voorgestelde systeem hadden gedeeld, waarmee we aantoonden dat het een groot en homogeen sproeipatroon kon leveren, gingen we verder met testen ter plaatse. Nadat alles in de windtunnel was opgesteld, konden de luchtvaartingenieurs zien dat de prestaties waren zoals verwacht en dat we in staat waren om bij verschillende debieten grote sproeipatronen te leveren met een constante druppelgrootte.
Het geïnstalleerde systeem bestaat uit:
- • AutoJet® E1850+ sproeiregelaar
- • PulsaJet® 10000JJAU-sproeikop met SUJ16-breedhoeksproeikop
Resultaat
Direct na de tests was het voor het luchtvaartonderzoeksinstituut duidelijk dat ze de omstandigheden op grote hoogte nu veel efficiënter konden simuleren. Hierdoor kunnen ze nauwkeurigere en betrouwbaardere gegevens verkrijgen. De betere gegevens hebben een aanzienlijke invloed op de snelheid van het onderzoeks- en testproces. Al met al levert het nieuwe AutoJet®-systeem een bescheiden bijdrage aan de ontwikkeling van elektrische vliegtuigen en duurzamer luchtvervoer.