De automobielsector staat onder enorme druk van zowel klanten als wetgevers om de efficiëntie van haar producten te verbeteren. Aangezien auto’s een grote impact hebben op het milieu, is het van essentieel belang dat de sector zich richt op duurzamere oplossingen. Dit heeft de afgelopen jaren uiteraard geleid tot de opkomst van alternatieven zoals elektrische auto’s. Toch zal het, gezien de achterblijvende infrastructuur, nog enige tijd duren voordat de overgang is voltooid.
Door al die aandacht voor alternatieven zouden we bijna vergeten dat traditionele verbrandingsmotoren nog steeds 90% van de markt voor nieuwe auto’s uitmaken. Daarom is het noodzakelijk om productiemethoden te blijven verbeteren, en dat is ook de reden waarom we werden benaderd door een van de toonaangevende fabrikanten van auto-onderdelen ter wereld.
Bougies zijn een essentieel onderdeel van verbrandingsmotoren. De kwaliteitseisen zijn zeer hoog en daarom moeten de productiemethoden ook aan die hoge eisen voldoen.
Tijdens het productieproces worden de bougies gevormd door keramisch poeder tussen een mal (voor de buitenvorm) en een staaf (voor de binnenvorm) te persen. Onze klant nam contact met ons op omdat het keramische poeder aan de staaf bleef kleven en de volgende bougie vervuilde. Dit leidde tot kwaliteitsproblemen, aanzienlijk materiaalverlies en frequente productiestilstanden. Er werd een tijdelijke oplossing gevonden door handmatig siliconen op de staaf aan te brengen om te voorkomen dat het keramische poeder zou blijven kleven. Helaas was dit een traag proces dat veiligheidsrisico’s met zich meebracht voor de operator.
Het was duidelijk dat dit een inefficiënte aanpak was, dus werden wij benaderd om een oplossing te leveren die zou voorkomen dat het keramische poeder aan de staaf blijft kleven en die de kwaliteit van de eindproducten zou verbeteren.
AutoJet® geautomatiseerd spuitsysteem
Handmatig spuiten lijkt vaak een acceptabele oplossing, totdat je de werkelijke kosten in ogenschouw neemt. In dit geval constateerden we dat het handmatig aanbrengen een aanzienlijke invloed had op de snelheid van het productieproces. Elk uur moest de productie worden stilgelegd, zodat de pers kon worden geopend, het spuitmiddel kon worden aangebracht, de pers weer veilig kon worden gesloten en de productie opnieuw kon worden opgestart. Er werd vaak te veel van het dure siliconen gebruikt, wat bovendien leidde tot gladde werkomstandigheden.
Met onze geautomatiseerde oplossingen kunnen we de siliconen veilig aanbrengen zonder de productie stil te leggen en zonder materiaal te verspillen. Om een correcte aanbrenging van de siliconenoplossing op de stang te garanderen, hebben we eerst enkele tests uitgevoerd in ons lokale spuittechnologiecentrum. Samen met de klant hebben we de ideale vloeistofstroom, drukconfiguratie, spuitafstand en positie bepaald voor een efficiënte aanbrenging. Het systeem dat de vereiste prestaties kon leveren, bestond uit:
- • AutoJet® E1850+ spuitregelaar (timing + extern triggersignaal)
- • Regelplaat
- • Druktank
- • 6x D55500-JAU-sproeikoppen (3 aan elke kant)
Resultaat
Nadat de tests de prestaties van het AutoJet®-systeem hadden aangetoond, bestelde de fabrikant van auto-onderdelen de voorgestelde oplossing.
Ze waren verheugd te constateren dat het systeem veel efficiënter is in het aanbrengen van de siliconenoplossing dan hun vorige methode. Aangezien er geen productiestops meer nodig zijn, hebben ze een aanzienlijke toename in de productie gezien. Bij het bekijken van het daadwerkelijke productieproces hebben ze een grote daling in de siliconenkosten geconstateerd. Bovendien zijn er geen problemen meer met gevaarlijke werkomstandigheden als gevolg van gladde vloeren.
Het belangrijkste is echter dat de bougies weer aan de verwachte kwaliteitsnormen voldoen. Hierdoor draaien de motoren van hun klanten met optimale efficiëntie, waardoor de uitstoot en de ecologische voetafdruk tot een minimum worden beperkt.