Bij Spraying Systems Co. moeten we ons inzicht in tal van uiteenlopende industriële processen verdiepen, maar dan wel binnen een zeer gespecialiseerde niche: sproeitechnologie. Een groot deel van onze tijd besteden we bijvoorbeeld aan het samenwerken met klanten uit de petrochemische industrie en raffinaderijen aan projecten voor de optimalisatie van sproeiprocessen. Een van de belangrijkste hulpmiddelen die we bij dergelijke projecten inzetten, is computationele vloeistofdynamica, oftewel CFD. CFD is een tak van de vloeistofmechanica die gebruikmaakt van numerieke analyse en datastructuren om problemen met betrekking tot vloeistofstromen te analyseren en op te lossen. Met behulp van CFD kunnen we computersimulaties maken die modelleren waar druppels tijdens een sproeiproces terechtkomen, waardoor we diepgaand inzicht krijgen in hoe sproeistralen in een gasstroom op elkaar inwerken.
Waarom is dit van belang? Inzicht in hoe sproeinevels in een gasstroom op elkaar inwerken, is van cruciaal belang voor gevoelige toepassingen, zoals het ontstoppen van warmtewisselaars. Tijdens een specifiek project wilde onze klant een buisplaat ontstoppen, maar slaagde er niet in de buizen succesvol vrij te maken terwijl de installatie in bedrijf bleef. Na toepassing van CFD zagen we dat de druppels door de heersende gasstroom naar de onderkant van de buizenplaat werden gedreven. Vervolgens stelden we een ander inbrengpunt voor om de druppels mee te voeren en ervoor te zorgen dat de reinigingsvloeistof de buis bedekte. Na het installeren van de sproeilans op het nieuwe inbrengpunt profiteerde de klant van een hogere productie en capaciteit, waardoor de noodzaak om de installatie stil te leggen werd verminderd.
Om een passende oplossing te bieden, moest ons engineeringteam in samenwerking met het team van de klant ‘de cijfers aanvoelen’ en zich een beeld vormen van wat er zich binnen het proces zou kunnen afspelen. Net zoals we een idee hebben van hoe snel we rijden door af en toe naar de snelheidsmeter te kijken, stelt CFD de betrokkenen in staat om intuïtief te ‘voelen’ wat er tussen de snelheidscontroles door in een proces gebeurt. Door heuristiek toe te passen op zowel de CFD-studie als onze diepgaande kennis van het proces van de klant, realiseerden we ons dat de klant zijn aanpak van het ontstoppen snel moest aanpassen.
Door ‘de cijfers te voelen’ wordt de kloof tussen mens en machine overbrugd en ontstaan er unieke oplossingen voor uitdagende problemen. Met hulpmiddelen zoals CFD en SprayScan kunnen gebruikers waarde en concurrentievoordelen creëren met meer daadkracht en minder risico. In tijden van onrust en voortdurende verandering moeten we ons afvragen hoe we mentale modellen kunnen integreren om onze waardepropositie te vergroten, risico’s te verminderen en de betrouwbaarheid te verbeteren.
Als u dit onderwerp graag uitgebreider wilt bespreken, neem dan contact met ons op of neem rechtstreeks contact met mij op via LinkedIn.