De druppelgrootte is een bijproduct van verneveling, en verneveling is het proces waarbij druppels worden gevormd. Dit begint door vloeistof door een spuitmond te persen. De opgeslagen energie van de vloeistof, in combinatie met de vorm van het lichaam en de punt van de spuitmond, zorgt ervoor dat de vloeistof als kleine strengen naar buiten komt. Deze sliertjes breken vervolgens verder uiteen in zeer kleine „deeltjes“, die we druppels, druppeltjes of vloeistofdeeltjes noemen. Verstuiving is dus in wezen het uiteenvallen van een vloeistof terwijl deze uit een opening komt.
Om je er een beter beeld van te vormen: stel je een sproeikop voor die aan een waterslang is bevestigd. Als je de trekker van de sproeikop overhaalt, spuit er water uit, meestal eerst als een dichte nevel die zich in druppeltjes verspreidt naarmate het verder van de punt van de sproeikop wordt gespoten. Een beetje zoals de .gif hiernaast.
Hoewel dit natuurlijk hilarisch is, illustreert het ook heel goed hoe de nevel als een compacte straal uit de sproeikop komt, zich vervolgens verspreidt en uiteenvalt in sliertjes en uiteindelijk in kleine druppeltjes. Als je deze druppeltjes van dichterbij zou bekijken, zou je zien dat ze allemaal net iets anders zijn qua vorm en grootte. Dit bereik aan druppelgroottes wordt de druppelgrootteverdeling van de nevel genoemd.
Onze sproeikoppen zijn echter veel geavanceerder dan die je op een slang bevestigt, en elke sproeikop is nauwkeurig afgestemd om een zeer specifieke sproeivorm, sproeipatroon en druppelgrootteverdeling te creëren. De vorm van de opening van de sproeikop is nauwkeurig ontworpen om een bepaald sproeipatroon te creëren, zoals onder andere een holle kegel, een volle kegel, een vlakke straal of een nevel. Elk van deze patronen produceert ook een specifieke druppelgrootteverdeling die cruciaal is voor de toepassing waarvoor het wordt gebruikt.
Kortom, wanneer onze ingenieurs het hebben over de druppelgrootte van een sproeistraal, bedoelen we in feite de druppelgrootteverdeling, oftewel het beoogde bereik van de druppelgroottes.
Volgende aflevering in de serie: Waarom de druppelgrootteverdeling belangrijk is voor (bijna) elke toepassing
Als u dit onderwerp graag uitgebreider wilt bespreken, neem dan contact met ons op of neem rechtstreeks contact met mij op via LinkedIn.