La dimensione delle gocce è un sottoprodotto dell’atomizzazione, e l’atomizzazione è il processo di generazione delle gocce. Questo processo ha inizio quando il liquido viene spinto attraverso un ugello. L’energia immagazzinata nel liquido, insieme alla forma del corpo e della punta dell’ugello, fa sì che il liquido fuoriesca sotto forma di piccoli filamenti. Questi filamenti si frammentano poi ulteriormente in “frammenti” molto piccoli, che chiamiamo gocce, goccioline o particelle liquide. Pertanto, l’atomizzazione consiste essenzialmente nella frammentazione di un liquido mentre fuoriesce da un orifizio.
Per avere un’idea più chiara, immaginate un ugello spruzzatore collegato a un tubo dell’acqua. Quando si preme il grilletto dell’ugello, l’acqua fuoriesce a getto, solitamente inizialmente sotto forma di uno spruzzo denso che si dissipa in goccioline man mano che si allontana dalla punta dell’ugello. Un po’ come nella .gif qui a fianco.
Sebbene questo sia, ovviamente, esilarante, offre anche un’ottima rappresentazione visiva di come lo spruzzo esca dall’ugello in un velo compatto, per poi espandersi e disperdersi in filamenti e infine in piccole goccioline. Se osservaste queste goccioline più da vicino, notereste che ognuna ha una forma e una dimensione leggermente diverse. Questa varietà di dimensioni delle goccioline viene definita “distribuzione granulometrica dello spruzzo”.
Ora, i nostri ugelli di spruzzo sono molto più sofisticati di quelli che si collegano a un tubo flessibile e ciascuno è messo a punto per creare una forma di spruzzo, un modello e una distribuzione granulometrica molto specifici. La forma dell’orifizio dell’ugello è progettata con precisione per creare un determinato schema di spruzzo, che sia a cono cavo, a cono pieno, a getto piatto o a nebbia (tra gli altri). Ciascuno di questi schemi produrrà inoltre una specifica distribuzione granulometrica delle gocce, fondamentale per l’applicazione a cui è destinato.
Per concludere, quando i nostri ingegneri parlano della dimensione delle gocce di uno spruzzo, in realtà si riferiscono alla sua distribuzione granulometrica, ovvero all’intervallo previsto delle dimensioni delle gocce.
Prossimo articolo della serie: Perché la distribuzione granulometrica è importante per (quasi) ogni applicazione
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