En Spraying Systems Co., debemos profundizar en nuestro conocimiento de numerosos y diversos procesos industriales, pero dentro de un nicho altamente especializado: la tecnología de pulverización. Gran parte de nuestro tiempo, por ejemplo, lo dedicamos a colaborar con clientes del sector petroquímico y de refinerías en proyectos de optimización de procesos de pulverización. Una de las herramientas más importantes que debemos aprovechar en dichos proyectos es la dinámica de fluidos computacional, o CFD. La CFD es una rama de la mecánica de fluidos que utiliza el análisis numérico y estructuras de datos para analizar y resolver problemas relacionados con los flujos de fluidos. Mediante la CFD, podemos crear simulaciones por ordenador que modelan el recorrido de las gotitas a lo largo de un proceso de pulverización, lo que nos permite obtener una visión detallada de cómo interactúan las pulverizaciones en una corriente de gas.
¿Por qué es esto importante? Observar cómo interactúan las pulverizaciones en una corriente de gas resulta de vital importancia para aplicaciones delicadas, como la limpieza de intercambiadores de calor. Durante un proyecto concreto, nuestro cliente quería limpiar una placa tubular, pero no conseguía desatascar los tubos sin interrumpir el funcionamiento. Tras aplicar la CFD, observamos que la corriente de gas predominante empujaba las gotas hacia la parte inferior de la placa tubular. A continuación, sugerimos un punto de inserción diferente para arrastrar las gotas y garantizar que el líquido de limpieza recubriera el tubo. Tras instalar la lanza de pulverización en el nuevo punto de inserción, el cliente logró aumentar la producción y la capacidad, lo que le permitió evitar la necesidad de parar la planta.
Para ofrecer una solución adecuada, nuestro equipo de ingeniería, en colaboración con el equipo del cliente, tuvo que «intuir los datos» y visualizar lo que podría estar ocurriendo en el interior del proceso. Del mismo modo que nos hacemos una idea de la velocidad a la que viajamos consultando periódicamente el velocímetro, el CFD permite a los participantes «intuir» de forma intuitiva lo que está sucediendo en el interior de un proceso entre una comprobación de velocidad y otra. Aplicando heurística tanto al estudio de CFD como a un conocimiento más profundo del proceso del cliente, nos dimos cuenta de que este tenía que ajustar rápidamente su enfoque para eliminar las incrustaciones.
«Percibir los números» permite cerrar la brecha entre la mente y la máquina y ofrece soluciones únicas a problemas complejos. Herramientas como el CFD y SprayScan permiten a los usuarios crear valor y ventajas competitivas con mayor dinamismo y menor riesgo. En tiempos de agitación y cambio constante, debemos preguntarnos cómo podemos integrar modelos mentales para aumentar nuestra propuesta de valor, reducir el riesgo y mejorar la fiabilidad.
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