La taille des gouttelettes est un sous-produit de l’atomisation, et l’atomisation est le processus qui consiste à générer des gouttelettes. Ce processus commence par la propulsion du liquide à travers une buse. L’énergie emmagasinée par le liquide, combinée à la forme du corps et de l’embout de la buse, fait jaillir le liquide sous forme de petits filaments. Ces filaments se fragmentent ensuite en « morceaux » très petits, que l’on appelle gouttes, gouttelettes ou particules liquides. L’atomisation consiste donc essentiellement en la fragmentation d’un liquide lorsqu’il sort d’un orifice.
Pour mieux visualiser ce phénomène, imaginez une buse de pulvérisation fixée à un tuyau d’arrosage. Lorsque vous appuyez sur la gâchette de la buse, l’eau jaillit, généralement sous forme d’un jet dense au début, qui se dissipe en gouttelettes à mesure qu’il s’éloigne de l’embout de la buse. Un peu comme sur le .gif ci-contre.
Bien que cela soit, bien sûr, hilarant, cela illustre également très bien la façon dont le jet sort de la buse sous forme de nappe compacte, puis s’étale et se disperse en filaments avant de se transformer finalement en petites gouttelettes. Si vous observiez ces gouttelettes de plus près, vous constateriez que chacune d’entre elles présente une forme et une taille légèrement différentes. Cette gamme de tailles de gouttelettes est appelée « distribution granulométrique du jet ».
Or, nos buses de pulvérisation sont bien plus sophistiquées que celles que l’on fixe à un tuyau d’arrosage, et chacune est réglée avec précision pour créer une forme de jet, un profil de pulvérisation et une distribution granulométrique très spécifiques. La forme de l’orifice de la buse est conçue avec précision pour créer un certain profil de pulvérisation : cône creux, cône plein, jet plat ou brume (entre autres). Chacun de ces profils produit également une distribution granulométrique spécifique, essentielle à l’application pour laquelle il est utilisé.
En conclusion, lorsque nos ingénieurs parlent de la taille des gouttelettes d’un jet, ils font en réalité référence à sa distribution granulométrique, c’est-à-dire à la plage de tailles de gouttelettes prévue.
Prochain article de la série : Pourquoi la distribution granulométrique est importante pour (presque) toutes les applications
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